櫻木「２００９年にドラコン選手として活躍されている安楽さんから、競技でネクスジェンのドライバーを使いたいという申し出があり、私自身とても驚いたのを覚えています。そもそもネクスジェンは、アベレージゴルファーがやさしく飛ばすために開発したクラブです。それをどうして筋骨隆々の屈強なドラコン選手が使いたがるのか、不思議に思ったのです」

安楽「ドラコン競技というのは、ただ遠くへ飛ばせばいいというものではなく、一般のゴルファーが想像しているよりも正確性が必要です。いくら飛ばしても、競技では40ヤードほどの幅にボールを入れなければ結果として残りません。例えるなら、４００ヤード先のグリーンにドライバーでワンオンしなければいけない感覚です」

山崎「４００ヤード先のターゲットというのは、ティグラウンドから見ると点でしかありません。ダーツで中心を狙うような感覚にも近いですよね。会場の風向きによって球筋を打ち分けなければならないし、地面の固さを考慮してランを多めにするのか、キャリーで飛ばすのかを考える必要もあります」

巽「そのうえ、自分の打順や他の選手の結果によって戦略を立てながら、制限時間内に６球のボールを打たなければならない。これには相当なプレッシャーが掛かります。その大前提として、計測してもらえる枠内にボールを着弾させて止めなければならないのです。とはいっても、安全に枠内に入れるような球だと、他の選手に記録を抜かれてしまいます」

櫻木「強く振りつつ、狙った枠内にボールを収めるためには、私が開発したネクスジェンが最適だったというわけですね。嬉しい限りです（笑）」

安楽「その通りです。飛距離性能に優れているのはもちろんですが、ネクスジェンの魅力は、なんといってもやさしく打てること。多少ミスヒットしても飛距離が落ちないので、平均飛距離を伸ばすことができます。アベレージゴルファーが求める性能と私たちドラコン選手が求める性能は、実は同じなのです」とまったく同じです」

山崎「私は生徒さんにレッスンする機会がありますが、試打クラブとして用意しているネクスジェンで飛ばして見せると、よく驚かれます（笑）。試しに生徒さんにも使ってもらうと、やはりよく飛ぶし、曲がらない。私がレッスンする必要がなくなってしまうこともよくあります（笑）。もともとアベレージ向けに作られたクラブなので、ヘッド自体は決してハードではないのです」

巽「一般のゴルファーの方は、私たちドラコン選手が特別仕様のクラブを使っていると誤解されていますが、決してそうではありません。異なるのはドラコン用として装着しているシャフトだけで、ヘッドは市販品とまったく同じです」

櫻木「ネクスジェンを開発する際に重要視したのは、芯を外して打っても曲がりづらく、飛距離が落ちづらいこと。そのためにネクスジェンのドライバーは、結果的に高慣性メーメントを実現しています。ただし、慣性モーメントを高めただけでは、球がつかまりづらくなるデメリットもあります。開発段階では、そういったメリットに対する副作用を、どう消し去るかにいろいろ苦労しました」

安楽「今では私たち三人以外にも、多くのドラコン選手がネクスジェンを使用するようになりました。なんせ市販品と同じ仕様なので、誰でもゴルフパートナーのショップで購入できますからね。プライベートブランドなので価格も安いですし（笑）」

山崎「最近になって、やっと一般のゴルファーにもネクスジェンの性能を認知してもらえるようになりました。打ってみるとやさしく飛距離を伸ばせるので、本当に皆さんが驚かれます」

巽「アマチュアゴルファーとはいえ、安かろう、悪かろうでは誰も使いませんよね。ドライバーの性能が気に入って、フェアウェイウッドやアイアンもネクスジェンのクラブで揃える方も増えてきています。アイアンも驚くほど飛びますから」

安楽「ネクスジェンは、当てて飛ばすクラブではなく、当たると勝手に飛ぶクラブです。私たちのようなドラコン選手だけでなく、ぜひ多くのゴルファーにこのクラブ性能の恩恵を受けてほしいですね」